浙江森禾种业有限公司于年培育出了红叶南天竹，年中国上海园艺研究所培育出了南天紫竹。红叶南天竹小叶呈卵形，长约5-10厘米，而火焰南天竹小叶为卵形、长卵形，长约5~5厘米。五六月份是红叶南天竹的花期，三六月是火焰南天竹的花期。

1、植物学史的差异。浙江森禾种业有限公司于年培育出一批南天竹，采用单株组织培养法，实现了一次无性系群体的培育。而中国上海园艺研究所于年培育成功的一种新品种。

2、叶子的不同。南天竹叶互生，有2~3个羽状复叶，卵形，5-10厘米长，3-5厘米宽，顶端钝，底部楔形，叶片薄，冬天叶片鲜红。火焰南天竹的叶片是相互生长的，多数是在茎干的上部，少数具有羽状复叶，约30~50厘米长。2-3回羽片对生，卵形、长卵形或长椭圆形，长约4-5厘米。嫩叶是暗红色的，到了冬天，就会变成青色，甚至还会有一些淡淡的红光，到了冬天，就会变成红色，不会枯萎。

3、花朵不同。南天竹的花期在5-6月，顶生型，15-25厘米，开有白色的花。而南天竹的花期是3-6月，锥形花序直立，20~35厘米，花小，有香气，白色，直径仅6~7米。外萼片呈卵形三角形，内萼片椭圆，花瓣椭圆，花丝短，花药纵裂。